11 сентября 2024 года правительство Великобритании представило законопроект о праве собственности на цифровые активы, согласно которому цифровые активы могут считаться личной собственностью по законам Англии и Уэльса. Следовательно, им может быть предоставлена такая же правовая защита, как и другим, традиционным категориям личной собственности.
К цифровым активам относятся, в том числе, криптовалюты и NFT.
Сам законопроект очень краток. Ключевое положение гласит:
Объекты прав личной собственности: вещь (в том числе цифровая или электронная) может быть объектом права личной собственности, несмотря на то, что она не является ни (1) вещью во владении, ни (2) вещью в действии.
Более подробная информация о последствиях этого изменения содержится в пояснительной записке к законопроекту.
Законопроект является прямым ответом на доклад Комиссии по законодательству о цифровых активах 2023 года, который был подготовлен по заданию Министерства юстиции. Минюст дал указание изучить правовое поле и представить отчет о препятствиях на пути юридического признания цифровых активов, а также рекомендовать решения для их устранения.
В докладе был сделан вывод о том, что, хотя общее право Англии и Уэльса оказалось «достаточно устойчивым и гибким» в признании прав личной собственности на цифровые активы, существуют некоторые виды цифровых активов, которые не всегда легко подпадают под существующие категории прав личной собственности.
Это создавало правовую неопределенность, противоречащую целостному развитию общего права в этой области, и не соответствовало ожиданиям участников рынка. В результате владельцы цифровых активов оказались в «серой зоне» в отношении их права собственности на цифровые активы, особенно в условиях вмешательства третьих лиц и возникновения споров.
Для исправления ситуации Комиссия по законодательству рекомендовала провести специальную реформу статутного права, чтобы устранить неопределенность, предусмотрев, что права личной собственности могут относиться к цифровым активам.
Расширяя две существующие отдельные категории имущества - «вещи во владении» (такие как автомобили и деньги) и «вещи в действии» (такие как акции или долги) - законопроект создает третью категорию имущества, «вещь (включая вещь, которая является цифровой или электронной по своей природе)» (например, криптотокен).
Формулировка законопроекта очень важна. Утверждая, что «вещь... не может быть объектом права личной собственности только потому, что она не является ни (а) вещью во владении, ни (б) вещью в действии», он не предусматривает, что любая «вещь» может быть личной собственностью, поскольку могут существовать другие причины, по которым она (включая некоторые формы цифровых активов) не может быть личной собственностью. Но того факта, что «вещь» не является ни «вещью во владении», ни «вещью в действии», недостаточно, чтобы исключить ее из числа личной собственности.
Суть законопроекта заключается в предоставлении правовой защиты владельцам некоторых категорий цифровых активов - физическим и юридическим лицам.
К таким мерам правовой защиты относятся:
- Возможность предъявления иска в случае мошенничества и кражи.
- Права в спорах и случаях неправомерного вмешательства - цифровые активы будут доступны для таких правовых инструментов, как судебные запреты на замораживание.
- Включение в процедуры банкротства и несостоятельности - цифровые активы могут стать частью имущества, подлежащего продаже для погашения задолженности перед кредиторами.
На базовом уровне права личной собственности представляют особую ценность, поскольку являются правами, признанными во всем мире, но они также важны для определения современных сложных правовых отношений.
Кроме того, законопроект направлен на повышение безопасности цифровых активов в связи с высоким уровнем мошенничества и афер в этом секторе.
Термин «цифровой актив» очень широк и охватывает широкий спектр активов, включая учетные записи электронной почты и цифровые записи, криптовалюты, такие как биткоин, и НФТ. Рекомендации Комиссии по законодательству в ее отчете о цифровых активах за 2023 год были посвящены более узкому подмножеству цифровых активов, в первую очередь криптовалютам.
В соответствии с рекомендациями Комиссии по законодательству, язык законопроекта не стремится дать точное определение «вещи». Однако в нем есть формулировка, прямо указывающая на вещи, которые являются «цифровыми или электронными по своей природе».
Хотя цифровые активы являются основным стимулом реформы, важно отметить, что законопроект не ограничивает эту категорию цифровыми «вещами». Вместо этого законопроект оставляет за общим правом право определять соответствующие границы того, какие «вещи» подпадают, а какие нет под вновь созданную третью категорию имущественных прав.